Lower Antelope Canyon – kivet kuin maalaus

Kiinnostaako kivet, aavikko, autiomaa, pallo-ohdakkeet ja hiekka? Fun! Lower Antelope Canyon on the place to see!

Kun ajaa päivän verran pitkin Arizonan hiekka-aavikoita ja välillä pysähtyy tankkaamaan reservaatin verottomia bensoja, niin yllätyksenä tulee se, mitä kaikkea aavikolta ja maan alta voikaan löytyä. Olin maaliskuussa bongannut Lower Antelope Canyonin instagramista. Kyseessä on nimensä mukaisesti maan alla kulkeva upean väriloiston kanjoni. Nimi on perua aikoinaan vaellelleista antilooppilaumoista ja kanjonin muoto puolestaan on muovautunut hiekan ja veden hionnassa. Hiekka ja vesi on siitä armoton arkkitehti, että välillä maan alla on ahdasta.

Saman tien varrella on myös Upper Antelope Canyon, mutta koska tunnin retki kanjoniin maksoi 40$ per naama, niin yksi kanjoni riitti tälle kevätretkelle. Tein taustatyöni, jonka perusteella kävi ilmi, että Upper on helpompikulkuinen, Lower vaikeampi. Lower Antelope on jopa sen verran ahdas, ettei sinne saa viedä oikeastaan mitään ylimääräistä puhelimen lisäksi. Siellä olikin tiedossa myös jyrkkiä nousuja, ja kiveen kolisevia päitä.

Liput ja huomioitavaa?

Sekä Lower Antelope Canyon että Upper Antelope Canyon ovat. Itse varasin liput huhtikuun alussa, 6 viikkoa etukäteen ja jäljellä oli hajapaikkoja siellä täällä. Paikanpäälle voi toki mennä jonottamaan mahdollisia unohtelijoiden ja myöhästelijöiden hajapaikkoja, mutta äkkiseltään se ei näyttänyt kovin palkitsevalta keinolta – tämä retki siis todellakin kannattaa suunnitella ja maksaa etukäteen. Meidän liput löytyi Ken’s Tourin kautta. Miehen mielestä tämä voitti Grand Canyonin mielenkiintoisuudellaan. Huomionarvoista on, että aavikolla tulee äkkitulvia. Eli jossain sataa, vesi lähtee vyörymään maantievauhtia ja sitä massaa on valtavasti. Tästäkin syystä kanjoniin järjestetään vain opastettuja retkiä.

Mikäli voit valita vierailuajankohdan, tähtää tunnin kierroksesi niin tarkasti keskipäivälle kuin mahdollista, sillä valo tulee tuolloin korkealta ja luo upeita kontrasteja kanjonin seiniin.

Mihin tunnin retken voi yhdistää?

Edeltävät muutama yö oltiin Flagstaffissa, josta käytiin päiväretkellä Grand Canyonilla. Flagstaffista Lower Antelope Canyonille ajoi reippaat kaksi tuntia. Lower Antelopen päätteeksi ajettiin yöksi Las Vegasiin, mutta matkaan taisi mennä 7 tuntia. Kanjonin ympärillä on kuitenkin muitakin huikeita paikkoja, kuten Monument Valley, jossa emme käyneet, sekä Hurricanen mormonikaupunki ja Zionin upea kansallispuisto, joissa kävin muutama vuosi sitten. Noilla suunnilla ajellessa kannattaa pitää huolta, että autossa on polttoainetta tarpeeksi, sekä juotavaa ja evästä ihmisille. Esimerkiksi rengasrikon varalle. Huomionarvoista myöskin on, että puhelimet voivat olla pitkiä aikoja ilman minkäänlaisia signaaleja, jolloin navigointi voi olla haastavaa.

Oletko käynyt näissä kanjoneissa? Millainen fiilis jäi?