Kaivostyötä ja kidnappauksia

Oatmanin aasikylä, route 66, Arizona

Jos kaipaat Yhdysvaltain road tripillä paikallisen flooran ja faunan pariin, eli lännenmaisemia ja (jokseenkin arvaamattomia) eläimiä, niin tässäpä hauska kylä päiväretkikohteeksi. Oatmanin kylässä kesyyntyneet villiaasit, sekä turisteille suunnatut showt määrittelevät arjen tahdin. Sata vuotta sitten kylä oli kultaryntäyksen kourissa. Nimensä se sai Apassi-intiaanien kidnapattua 16-vuotiaan tytön nimeltä Olive Oatman. Apassit myivät tytön Mojave-intiaaneille, kunnes oltuaan 5 vuotta orjana, tehtiin vaihtokauppa, jossa nainen saatiin lopulta takaisin kyläänsä, ja aina siitä asti Oliven kunniaksi kylä on tunnettu Oatmanina. Nykyään kaikesta tuosta on jäljellä lännenkylä, jossa aamuisin aasit saapuvat ruuan perässä kylänraitille, puuhailevat päivän omiaan, piipahtavat kaupoissa sisällä ja illan tullen ne vaeltelevat takaisin viereisille kukkuloille.

Route 66 kulkee Chicagosta Kalifornian Santa Monicaan, ja siinä välissä Arizonassa tie pyyhältää Oatmanin läpi. Maisemat kylän ympärillä ovat upeita ja tie kapea ja mutkainen. Toki etukäteen on hyvä tiedostaa, että vaikka kylä on alun perin ollut kaivostyöläisten kylä, niin nykyään se on turisteille suunnattu ja siellä pidetään muutaman kerran päivässä sellainen lännenshow, että nahkachapsit läiskyy, kannukset kilisee ja paukkupatruunat raikaa. Silti, tai ehkä juuri siksi, kylä oli vierailun arvoinen.

Me yövyimme kaksi yötä Kingmanissa, ihanassa airbnb:n kautta vuokratussa vierastalossa ja nautimme iltaisin porealtaasta. Päivisin huhti-toukokuun taitteessa ei vielä ollut holtittoman kuuma, joten lähdimme aavikkokeitaaltamme tunnin ajomatkan päähän Oatmaniin päiväretkelle, ihan vain tutustumaan aaseihin. Tienvarrella tulee vastaan kylttejä, joissa varoitetaan äkkitulvista, ja niitä onkin syytä varoa, vievät autonkin mennessään jos kohdalle sattuu. Maastossa on käärmeitä, skorpioneja yms, joten ehkä on hyvä tietää miten toimia, mikäli aikoo suunnistaa aavikolle.

Mutta se aasikylä

Niin. Oatmanin aasikylä voi olla paikoitellen vaikea liikuntarajoitteisille, mutta sopii puolestaan lapsiperheille aivan hyvin. Pitäisin kuitenkin jälkikasvun tiiviisti lähellä, sillä kävi ilmi, että nämä Burrot olivatkin aika metkoja eläimiä. Tekivät mitä tahtoivat. Jos Burro päätti laukata pitkin kylänraittia, oli syytä väistää, sillä ne juoksivat aivan surutta päin. Ne myös potkivat toisiaan, välittämättä mahdollisista väliin jäävistä ihmisistä. Myös vuokra-autot on hyvä jättää kylän molemmin puolin oleville parkkipaikoille. Jos puolestaan ajat läpi, varaudu potkivien aasien lisäksi show-aikoihin, jolloin tie on suljettu koko shown ajan.

Mutta oli se viihdyttävääkin. Burrot näyttivät hyvinvoivilta ja niille sai ostaa makupaloja kioskeista pitkin kylää, jolloin ne riensivät ruokkivalta kädeltä toiselle. Kylänraitilla oli niin putiikkeja kuin ravintoloita ja aika kului kuin siivillä.

Missä ja milloin?

Los Angelesista Oatmaniin on 450km. Vegasista Oatmaniin matkaa kertyy 200km. Kesäkuukaudet ovat aavikolla kuumia, itse suosin kevättä ja syksyä. Mitä muuta Arizonassa on? No ainakin vierailun arvoinen Lower Antelope Canyon.